Clara Schumann (Clara Josephine Wieck; 13. September 1819 – 20. Mai 1896) war eine deutsche Musikerin und Komponistin und gilt als eine der bedeutendsten Komponistinnen und Pianistinnen der Romantik. Im Laufe ihrer 61-jährigen Konzertkarriere prägte sie maßgeblich das Format und Repertoire des Klavierkonzerts und komponierte ein umfangreiches Werk, darunter verschiedene Klavierkonzerte, Kammermusikwerke und Chorwerke. Sie war mit dem Komponisten Robert Schumann verheiratet, und gemeinsam pflegten sie eine enge Beziehung zu Johannes Brahms. Sie war die erste, die Werke von Brahms öffentlich aufführte, insbesondere die Variationen und die Fuge über ein Thema von Händel. Sie war außerdem eine einflussreiche Klavierpädagogin am Hoch’schen Konservatorium in Frankfurt.

Frühen Lebensjahren

Clara Josephine Wieck wurde am 13. September 1819 in Leipzig als Tochter von Friedrich Wieck und Marianne Wieck (geb. Tromlitz) geboren. Marianne Tromlitz war damals eine berühmte Sängerin in Leipzig und sang wöchentlich Soloauftritte im bekannten Gewandhaus in Leipzig. Die Differenzen zwischen ihren Eltern waren unüberbrückbar, was größtenteils auf die unnachgiebige Natur ihres Vaters zurückzuführen war. Nach einer Affäre zwischen Claras Mutter und Adolph Bargiel, dem Freund ihres Vaters, ließen sich die Wiecks 1824 scheiden und Marianne heiratete Bargiel. Die fünfjährige Clara blieb bei ihrem Vater, während Marianne und Bargiel schließlich nach Berlin zogen, wodurch sich der Kontakt zwischen Clara und ihrer Mutter auf Briefe und gelegentliche Besuche beschränkte.

Wunderkind

Claras Karriere und Leben wurden von klein auf von ihrem Vater bis ins kleinste Detail geplant. Sie erhielt täglich eine Stunde Unterricht (in Klavier, Violine, Gesang, Theorie, Harmonielehre, Komposition und Kontrapunkt) und musste zwei Stunden üben. Dabei wandte sie die von ihrem Vater entwickelten Lehrmethoden an, was größtenteils auf Kosten ihrer breiteren Allgemeinbildung ging, obwohl sie unter der Aufsicht ihres Vaters weiterhin Religion und Sprachen studierte. 1828, im Alter von neun Jahren, trat Clara Wieck im Leipziger Haus von Dr. Ernst Carus auf, dem Direktor der Nervenheilanstalt Schloss Colditz. Dort lernte sie einen anderen begabten jungen Pianisten kennen, der zu dem musikalischen Abend eingeladen worden war: den neun Jahre älteren Robert Schumann. Schumann bewunderte Claras Spiel so sehr, dass er seine Mutter um Erlaubnis bat, ihr Jurastudium, das ihn nie besonders interessiert hatte, abzubrechen und stattdessen Musikunterricht bei Claras Vater zu nehmen. Während des Unterrichts mietete er ein Zimmer im Hause Wieck und blieb etwa ein Jahr. Manchmal verkleidete er sich als Geist und erschreckte Clara, was eine enge Bindung zwischen ihnen schuf.

Im Jahr 1830, im Alter von elf Jahren, brach Clara in Begleitung ihres Vaters zu einer Konzertreise auf, die sie über andere europäische Städte nach Paris führte. Ihr erstes Solokonzert gab sie im Leipziger Gewandhaus. In Weimar spielte sie ein Bravourstück von Henri Herz für Goethe, der ihr eine Medaille mit seinem Porträt und einer Notiz mit dem Vermerk „Für die begabte Künstlerin Clara Wieck“ überreichte. Während dieser Tournee weilte Niccolò Paganini in Paris und bot ihr an, mit ihr aufzutreten. Ihr Pariser Konzert war jedoch schlecht besucht, da viele Menschen wegen eines Choleraausbruchs aus der Stadt geflohen waren.
Ein anonymer Musikkritiker beschrieb Clara Wiecks Wiener Konzerte von 1837 bis 1838 wie folgt: „Das Auftreten dieser Künstlerin kann als epochal gelten … In ihren schöpferischen Händen erhält die alltäglichste Passage, das alltäglichste Motiv eine bedeutende Bedeutung, eine Farbe, die nur die vollendetsten Künstler verleihen können.

Von Dezember 1837 bis April 1838 gab Clara Wieck im Alter von 18 Jahren eine Reihe von Konzerten in Wien. Franz Grillparzer, Österreichs führender dramatischer Dichter, schrieb ein Gedicht mit dem Titel „Clara Wieck und Beethoven“, nachdem er Wieck bei einem dieser Konzerte die Appassionata-Sonate aufführen hörte. Wieck trat vor ausverkauftem Haus auf und erhielt lobende Kritiken. Benedict Randhartinger, ein Freund von Franz Schubert, schenkte Wieck ein signiertes Exemplar von Schuberts Erlkönig mit der Widmung „Für die berühmte Künstlerin Clara Wieck“. Frédéric Chopin beschrieb ihr Spiel Franz Liszt, der eines von Wiecks Konzerten besuchte und sie anschließend „in einem Brief, der in der Pariser Revue et Gazette Musicale und später in Übersetzung in der Leipziger Neuen Zeitschrift für Musik veröffentlicht wurde, überschwänglich lobte“. Am 15. März wurde Wieck zur „Königlichen und Kaiserlichen Kammervirtuosin“ ernannt, der höchsten musikalischen Auszeichnung Österreichs.

Heirat mit Robert Schumann

Robert Schumann war etwas mehr als neun Jahre älter als Clara. Ende 1830 zog er als Klavierschüler Friedrichs in den Haushalt der Wiecks, als sie erst 11 und er 20 war. 1837, als sie 18 war, machte er ihr einen Heiratsantrag, den sie annahm. Robert Wieck war jedoch strikt gegen die Heirat, da er Robert nicht besonders mochte, und verweigerte ihm die Erlaubnis. Robert und Clara mussten vor Gericht gehen und Friedrich verklagen. Der Richter entschied, die Heirat zuzulassen, die bemerkenswerterweise am 12. September 1840 stattfand, einen Tag vor Claras 21. Geburtstag, an dem sie die sogenannte Volljährigkeit erreicht hätte. Sie führten ein gemeinsames musikalisches Tagebuch.

Begegnung mit Joseph Joachim

Sie und Robert trafen den Geiger Joseph Joachim zum ersten Mal im November 1844, als er gerade 14 Jahre alt war. Ein Jahr später schrieb sie in ihr Tagebuch, dass bei einem Konzert am 11. November 1845 „der kleine Joachim sehr beliebt war. Er spielte ein neues Violinkonzert von Mendelssohn, das wunderbar sein soll“. Im Mai 1853 hörten sie Joachim als Solopart in Beethovens Violinkonzert. Clara schrieb, er spiele „mit einer Vollendung, einer Tiefe poetischen Gefühls, seine ganze Seele in jeder Note, so ideal, dass ich noch nie ein Geigenspiel wie dieses gehört habe, und ich kann wahrhaftig sagen, dass ich noch nie von einem Virtuosen einen so unauslöschlichen Eindruck erhalten habe“. Von dieser Zeit an bestand eine Freundschaft zwischen Clara und Joachim, die „Clara über vierzig Jahre lang in großen und kleinen Dingen nie im Stich ließ und in ihrer Treue nie schwankte“.

Im Laufe ihrer Karriere gab Clara „über 238“ Konzerte mit Joachim in Deutschland und Großbritannien, „mehr als mit jedem anderen Künstler“. „Die beiden waren besonders bekannt für ihr Spiel von Beethovens Sonaten für Violine und Klavier.“

Brahms tritt auf die Bühne

Ebenfalls im Frühjahr 1853 traf der damals noch unbekannte 20-jährige Brahms in Hannover Joachim (der nur wenige Jahre älter, aber inzwischen ein anerkannter Virtuose war), machte einen sehr guten Eindruck auf ihn und erhielt von ihm ein Empfehlungsschreiben für Robert Schumann. Brahms ging zu den Schumanns nach Düsseldorf und stellte sich dort vor. Er spielte einige seiner eigenen Klaviersolokompositionen. Beide Schumanns waren tief beeindruckt. Robert veröffentlichte einen Artikel, in dem er Brahms in den höchsten Tönen lobte. Clara schrieb in ihr Tagebuch, Brahms sei ihr „wie von Gott gesandt“ erschienen. Während Roberts letzten Lebensjahren in einer Anstalt war Brahms in Claras Leben stark präsent, und die beiden tauschten eine Reihe von Briefen aus, aus denen bekanntermaßen Brahms‘ starke Gefühle für Clara hervorgehen. Ihre Beziehung wird als eine Beziehung zwischen Freundschaft und Liebe interpretiert.

Roberts Gefangenschaft und Tod

Robert unternahm im Februar 1854 einen Selbstmordversuch und verbrachte anschließend die letzten zwei Jahre seines Lebens in einer Anstalt. Im März 1854 verbrachten Brahms, Joachim, Albert Dietrich und Julius Otto Grimm Zeit mit Clara und spielten für oder mit ihr Musik, um sie von der Tragödie abzulenken. Robert starb am 29. Juli 1856.

Touren, oft nach Großbritannien, oft mit Joachim

Clara reiste im April 1856 zum ersten Mal nach England, als Robert noch lebte (aber nicht reisen konnte). Der Dirigent William Sterndale Bennett, ein guter Freund von Robert, lud sie zu einem Konzert der London Philharmonic Society ein. Clara war unzufrieden mit der geringen Probenzeit: „Hier nennt man es eine Probe, wenn ein Stück einmal durchgespielt wird.“ Sie schrieb, dass sich musikalische „Künstler“ in England „wie Untergebene behandeln lassen“. Sie freute sich jedoch, den Cellisten Alfredo Piatti mit „einem Ton, einer Bravour, einer Sicherheit spielen zu hören, wie ich sie noch nie zuvor gehört hatte“. Im Mai 1856 spielte sie Roberts Klavierkonzert in a-Moll mit der New Philharmonic Society unter der Leitung eines Dr. Wylde, der laut Clara „eine schreckliche Probe geleitet“ und „den Rhythmus des letzten Satzes nicht erfassen konnte“. Dennoch kehrte sie im folgenden Jahr nach London zurück und trat in über 15 Jahren ihrer Karriere in Großbritannien auf.

Von Oktober bis November 1857 unternahmen Clara und Joachim gemeinsam eine Konzerttournee nach Dresden und Leipzig. In der 1858 eröffneten St. James’s Hall in London fand eine Reihe von Kammermusikkonzerten statt, von denen Programme von 1867 bis 1904 erhalten sind. Joachim besuchte London ab 1866 jährlich. Clara verbrachte auch viele Jahre lang einige Monate in London und nahm mit Joachim und Piatti an den Populären Konzerten teil. Meistens waren der zweite Geiger Joseph Ries und der Bratschist J. B. Zerbini auf denselben Konzertprogrammen zu hören. George Bernard Shaw, der führende Dramatiker und Musikkritiker, schrieb, dass die Populären Konzerte wesentlich zur Verbreitung und Aufklärung des Musikgeschmacks in England beigetragen hätten. Das Spielen von Kammermusik umging Claras Probleme mit englischen Orchesterdirigenten.

Im Januar 1867 unternahmen Clara und Joachim eine Tournee nach Edinburgh und Glasgow in Schottland. Sie begleiteten Piatti, Ries und Zerbini, zwei englische Schwestern namens Pyne, von denen eine Sängerin war, und einen gewissen Mr. Saunders, der alle Arrangements übernahm. Clara wurde von ihrer ältesten Tochter Marie begleitet, die ihrer Freundin Rosalie Leser aus Manchester schrieb, dass Clara in Edinburgh „mit stürmischem Applaus empfangen wurde und eine Zugabe geben musste, ebenso wie Joachim. Auch Piatti ist immer sehr beliebt.“ Marie schrieb auch: „Für die längeren Fahrten hatten wir einen Salonwagen, bequem ausgestattet mit Sesseln und Sofas … die Fahrt … war sehr angenehm.“ Bei dieser Gelegenheit wurden die Musiker nicht „als Untergebene behandelt“!

Aufführungsrepertoire

Clara Schumann war zu Lebzeiten eine international bekannte Konzertpianistin. Über 1.300 Konzertprogramme von Schumanns Auftritten in ganz Europa zwischen 1831 und 1889 sind erhalten. Sie setzte sich für die Werke ihres Mannes Robert Schumann und anderer Zeitgenossen wie Johannes Brahms, Frédéric Chopin und Felix Mendelssohn ein.

In ihren frühen Jahren war ihr von ihrem Vater ausgewähltes Repertoire auffällig und populär und im Stil der Zeit gehalten, mit Werken von Kalkbrenner, Henselt, Thalberg, Herz, Pixis, Czerny und ihren eigenen Kompositionen. 1835 führte sie ihr Klavierkonzert in a-Moll mit dem Leipziger Gewandhaus unter der Leitung von Felix Mendelssohn auf. Ihr einziges anderes Klavierkonzert, ein Konzert in f-Moll (1847), blieb unvollendet. 1841 brachte sie Robert Schumanns Klavierkonzert in Dresden zur Uraufführung.

Ihre erfolgreichsten Jahre als Künstlerin waren die Jahre zwischen 1856 und 1873, nach Robert Schumanns Tod. In dieser Zeit feierte sie Erfolge als Interpretin in Großbritannien, wo ihre Aufführung von Beethovens 5. Klavierkonzert 1865 mit großem Beifall aufgenommen wurde. Als Kammermusikerin konzertierte sie oft mit dem Geiger Joseph Joachim und spielte in den späteren Jahren ihrer Karriere häufig Lieder bei Konzerten.

Spätere Karriere; Ansichten einiger anderer Komponisten

Sie interessierte sich zunächst für die Werke Liszts, entwickelte aber später eine offene Feindseligkeit ihm gegenüber. Sie hörte auf, irgendwelche seiner Werke zu spielen; sie unterdrückte die Widmung ihres Mannes an Liszt, seine Fantasie in C-Dur, als sie Schumanns Gesamtwerk veröffentlichte, und sie weigerte sich, 1870 ein Beethoven-Jubiläumsfestival in Wien zu besuchen, als sie hörte, dass Liszt und Richard Wagner teilnehmen würden.

Besonders scharf äußerte sie sich gegenüber Wagner. Über Tannhäuser sagte sie, er verausgabe sich „in Gräueltaten“, Lohengrin sei „schrecklich“ und Tristan und Isolde sei „das Widerwärtigste, was sie je in ihrem Leben gesehen oder gehört habe“. Sie schrieb auch, Wagner habe „verächtlich“ über Robert, Mendelssohn und Brahms gesprochen.

Anton Bruckner, dessen 7. Symphonie sie komponierte, schätzte sie sehr gering. An Brahms schrieb sie, dass es „ein schreckliches Stück“ sei. Mehr beeindruckt war sie von Richard Strauss‘ früher Symphonie in f-Moll aus dem Jahr 1887.

Brahms spielte ihr seine Erste Sinfonie vor der Uraufführung vor. Sie gab ihm einige Ratschläge zum Adagio, und er befolgte sie. Sie schrieb ihm und drückte ihre Wertschätzung aus, erwähnte aber auch ihre Unzufriedenheit mit dem Schluss des dritten und vierten Satzes.

Im Juli 1875 suchte sie wegen einer Armverletzung einen Arzt auf. Dieser massierte ihren Arm und riet ihr, nur eine Stunde täglich zu üben. Sie ruhte sich 18 Monate aus, bevor sie im März 1875 wieder auf die Konzertbühne zurückkehrte. Sie erholte sich jedoch noch nicht vollständig und litt im Mai erneut unter Neuralgien im Arm. 1876 berichtete sie, dass sie „wegen ihres Arms nicht schreiben könne“. Trotz ihrer Verletzung trat sie in den 1870er Jahren noch aktiv auf und unternahm 1874 eine Konzerttournee durch die Vereinigten Staaten. Sie führte Beethovens Konzert mit dem Dirigenten Woldemar Bargiel auf, ihrem Halbbruder aus der zweiten Ehe ihrer Mutter, und hatte 1877 in Berlin großen Erfolg. Sie hatte auch Konzertverpflichtungen in England und Holland.

1878 wurde sie zur Klavierlehrerin am Hochschen Konservatorium in Frankfurt ernannt, eine Position, die sie bis 1892 innehatte und in der sie wesentlich zur Verbesserung der modernen Klavierspieltechnik beitrug.

Ihr letztes öffentliches Konzert gab Clara Schumann am 12. März 1891 in Frankfurt. Das letzte Werk, das sie spielte, waren Brahms Variationen über ein Thema von Haydn in der Klavierduett-Version. Ihr Partner war James Kwast..

Am 26. März 1896 erlitt sie einen Schlaganfall und starb am 20. Mai im Alter von 76 Jahren. Sie ist mit ihrem Mann auf dem Alten Friedhof in Bonn begraben.

Familienleben

Robert Schumann schenkte Clara Schumann an ihrem Hochzeitstag ein Tagebuch. Robert Schumann schrieb den ersten Tagebucheintrag, um zu verdeutlichen, dass dieses Tagebuch als Autobiografie des Privatlebens der Familie Schumann, insbesondere des Ehepaars Schumann, sowie ihrer Wünsche und Leistungen in der Kunst dienen sollte. Es diente auch als Aufzeichnung der künstlerischen Bemühungen und Entwicklung von Robert und Clara; sie akzeptierte das Tagebuch in ihren zahlreichen schriftlichen Einträgen voll und ganz. Dieses Tagebuch spiegelte Clara Schumanns Liebe zu Robert mit absoluter Treue wider, als Wunsch, zwei Leben künstlerisch zu einem zu verbinden, obwohl dieses lebenslange Ziel möglicherweise Risiken barg.

Clara und Robert blieben ihr Leben lang sowohl im Familienleben als auch im Beruf Partner, wobei es zeitweise zu einer vagen Trennung zwischen Familienleben und Beruf kam. Clara brachte viele Werke von Robert zur Uraufführung, von Soloklavierwerken bis hin zu den Klavierversionen der Einleitungen von Roberts Orchesterwerken.

Clara Schumann kümmerte sich oft um die Finanzen und den Haushalt. Zu ihren Aufgaben gehörte auch das Geldverdienen, das sie durch Konzerte verdiente. Sie spielte jedoch zeitlebens nicht nur des Geldes wegen, sondern auch, weil sie von Natur aus Konzertkünstlerin war. Die enorme Belastung durch die familiären Pflichten nahm jedoch mit der Zeit zu und schränkte ihre künstlerischen Fähigkeiten ein. Als Ehefrau Robert Schumanns war sie in ihren künstlerischen Möglichkeiten eingeschränkt, während ihr Mann sich künstlerisch entfalten konnte.

Sie war die Hauptverdienerin ihrer Familie und nach Roberts Krankenhausaufenthalt und dessen Tod die einzige. Sie gab Konzerte und unterrichtete und organisierte ihre Konzerttourneen größtenteils selbst. Während ihrer langen Tourneen stellte sie eine Haushälterin und eine Köchin ein. Als eine Gruppe von Musikern anbot, ein Benefizkonzert für sie zu veranstalten, lehnte sie es ab, Almosen anzunehmen.

Clara und Robert hatten acht Kinder:

– Marie (1841–1929)
– Elise (1843–1928)
– Julie (1845–1872)
– Emil (1846–1847)
– Ludwig (1848–1899)
– Ferdinand (1849–1891)
– Eugénie (1851–1938)
– Felix (1854–1879).
Während des Dresdner Maiaufstands 1849 marschierte sie bekanntlich durch die Frontlinien in die Stadt, trotzte einer Gruppe bewaffneter Männer, die sie konfrontierten, rettete ihre Kinder und verließ die Stadt dann zu Fuß wieder durch die gefährlichen Gebiete. Am Abend des 3. Mai hörten Robert und Clara, dass die Revolution gegen den sächsischen König Friedrich August II. wegen seiner Ablehnung der „Verfassung für einen Deutschen Bund“ in Dresden angekommen war. Der Großteil der Familie verließ die Stadt und versteckte sich bei einer „Nachbarschaftsschutzbrigade“. Am 7. Mai kehrte Clara mutig zu Fuß nach Dresden zurück, um ihre drei Kinder zu retten, die bei einem Dienstmädchen zurückgelassen worden waren (sie war zu diesem Zeitpunkt außerdem schwanger).

Clara's life was punctuated by tragedy. In 1854, her husband Robert had a mental collapse, attempted suicide, and was committed, at his request, to an insane asylum for the last two years of his life. Her eldest son Ludwig suffered from mental illness like his father and, in her words, had eventually to be "buried alive" in an institution. She herself became deaf in later life and she often needed a wheelchair.

Nicht nur ihr Mann starb vor ihr, sondern auch vier ihrer Kinder. Claras erster Sohn Emil starb 1847 im Säuglingsalter im Alter von nur einem Jahr. Ihre Tochter Julie starb 1872 und hinterließ zwei kleine Kinder im Alter von nur 2 und 7 Jahren; Clara übernahm die Verantwortung für die Erziehung ihrer Enkelkinder. 1879 starb ihr Sohn Felix im Alter von 25 Jahren. Clara musste auch Felix' Kinder großziehen, da er nicht mehr verheiratet war. 1891 starb ihr Sohn Ferdinand im Alter von 42 Jahren.

Claras und Roberts ältestes Kind, ihre Tochter Marie, war Clara eine große Stütze und Hilfe. Als sie volljährig war, übernahm sie die Stelle der Hausköchin. Marie war es, die Clara davon abhielt, weiterhin Briefe zu verbrennen, die sie an Brahms geschrieben hatte und die er ihr mit der Bitte, sie zu vernichten, zurückgeschickt hatte. Eine andere Tochter, Eugenie, die zum Zeitpunkt seines Todes zu jung war, um sich an ihren Vater zu erinnern, schrieb ein Buch über die Schumanns und Brahms.

Kompositionen

Im Rahmen der umfassenden musikalischen Ausbildung ihres Vaters erlernte Clara Wieck das Komponieren und schuf von Kindheit an bis ins hohe Alter ein beachtliches Werk. Clara schrieb: „Das Komponieren bereitet mir große Freude … Es gibt nichts, was die Freude am Schaffen übertrifft, schon allein deshalb, weil man dadurch Stunden der Selbstvergessenheit gewinnt, wenn man in einer Welt der Klänge lebt.“ Mit 14 Jahren schrieb sie mit Unterstützung von Robert Schumann ihr Klavierkonzert und führte es mit 16 Jahren im Leipziger Gewandhaus unter der Leitung von Mendelssohn auf.

Mit zunehmendem Alter war sie jedoch zunehmend mit anderen Verpflichtungen im Leben beschäftigt und fand es schwierig, regelmäßig zu komponieren. Sie schrieb: „Ich glaubte einmal, ich besitze kreatives Talent, aber ich habe diese Vorstellung aufgegeben; eine Frau darf nicht den Wunsch haben zu komponieren – es gab noch nie eine, die dazu in der Lage war. Soll ich erwarten, die Richtige zu sein?“ Robert äußerte sich auch besorgt über die Auswirkungen auf Claras Kompositionsleistung:

Clara hat eine Reihe kleiner Stücke komponiert, die einen musikalischen und zarten Einfallsreichtum zeigen, wie sie ihn nie zuvor erreicht hat. Aber Kinder zu haben und einen Ehemann, der ständig in der Fantasie lebt, passt nicht zum Komponieren. Sie kann nicht regelmäßig daran arbeiten, und es beunruhigt mich oft, wenn ich daran denke, wie viele tiefgründige Ideen verloren gehen, weil sie sie nicht ausarbeiten kann.

Tatsächlich nahm Claras kompositorisches Schaffen nach ihrem 36. Lebensjahr deutlich ab. Die einzigen vollendeten Kompositionen aus ihrer späteren Lebenszeit haben keine Opuszahl und sind: Vorspiele (Improvisationen) von 1895 und Kadenzen zu zwei Konzerten, eines von Mozart und das andere von Beethoven. Heute werden ihre Kompositionen immer häufiger aufgeführt und aufgenommen. Zu ihren Werken gehören Lieder, Klavierstücke, ein Klavierkonzert, ein Klaviertrio, Chorstücke und drei Romanzen für Violine und Klavier. Inspiriert vom Geburtstag ihres Mannes wurden die drei Romanzen 1853 komponiert und Joseph Joachim gewidmet, der sie für Georg V. von Hannover aufführte. Er bezeichnete sie als „wunderbares, himmlisches Vergnügen“.

Clara war, unterstützt von Brahms, die maßgebliche Herausgeberin der Werke ihres Mannes für den Verlag Breitkopf & Härtel.

Auswirkungen zu ihren Lebzeiten

Obwohl Clara Schumann als Komponistin noch viele Jahre nach ihrem Tod wenig Anerkennung fand, hinterließ sie als Pianistin einen bis heute anhaltenden Eindruck. Sie war eine der ersten Pianistinnen, die auswendig spielte und damit zum Standard für Konzerte machte. Von ihrem Vater im Gehörspiel und Auswendiglernen unterrichtet, gab sie bereits im Alter von 13 Jahren öffentliche Konzerte aus dem Gedächtnis – eine Tatsache, die ihre Kritiker als außergewöhnlich empfanden.

Sie war auch maßgeblich an der Veränderung der von Konzertpianisten erwarteten Programme beteiligt. Zu Beginn ihrer Karriere, vor ihrer Heirat mit Robert, spielte sie die damals üblichen Bravourstücke, die die Technik des Künstlers unter Beweis stellen sollten, oft in Form von Bearbeitungen oder Variationen über beliebte Themen aus Opern von Virtuosen wie Thalberg, Herz oder Henselt. Und da es auch üblich war, eigene Kompositionen zu spielen, nahm sie in jedes Programm mindestens ein eigenes Werk auf, beispielsweise ihre Variationen über ein Thema von Bellini (op. 8) und ihr beliebtes Scherzo (op. 10). Als sie jedoch eine unabhängigere Künstlerin wurde, umfasste ihr Repertoire hauptsächlich Musik führender Komponisten.

Clara Schumanns Einfluss breitete sich auch durch ihren Unterricht aus, der einen singenden Ton und Ausdruck betonte, wobei die Technik völlig den Absichten des Komponisten untergeordnet war. Eine ihrer Schülerinnen, Mathilde Verne, brachte ihre Lehren nach England, wo sie unter anderem Solomon unterrichtete; während ein anderer ihrer Schüler, Carl Friedberg, die Tradition an die Juilliard School in Amerika weitertrug, wo zu seinen Schülern Malcolm Frager und Bruce Hungerford gehörten.

Clara trug auch maßgeblich dazu bei, dass die Werke Robert Schumanns anerkannt, geschätzt und ins Repertoire aufgenommen wurden. Sie förderte ihn unermüdlich, angefangen als seine Musik unbekannt oder unbeliebt war, als Liszt die einzige andere bedeutende Persönlichkeit in der Musik war, die gelegentlich Schumann spielte, und bis zum Ende ihrer langen Karriere.

Film

Clara Schumann wurde bereits mehrfach auf der Leinwand dargestellt. Am bekanntesten ist wohl ihre Rolle als Katharine Hepburn in dem Film „Das Lied der Liebe“ von 1947, in dem Paul Henreid Robert Schumann und Robert Walker den jungen Johannes Brahms verkörperten.

1954 porträtierte Loretta Young sie in der „Loretta Young Show: The Clara Schumann Story“ in Staffel 1, Folge 26 (Erstausstrahlung 21. März 1954), in der sie neben Loretta Young, Shelley Fabares und Carleton G. Young die Komponistenkarriere ihres Mannes Robert, gespielt von George Nader, unterstützt.

Sie wurde auch von Martina Gedeck im französisch-deutsch-ungarischen Film "Geliebte Clara" aus dem Jahr 2008 dargestellt.

Banknote und Konzertsaal

Ein Bild von Clara Schumann, einer Lithografie von Andreas Staub aus dem Jahr 1835, war vom 2. Januar 1989 bis zur Einführung des Euro am 1. Januar 2002 auf dem 100-DM-Schein abgebildet. Die Rückseite des Scheins zeigt einen Flügel, auf dem sie spielte, und die Außenansicht des Hochschen Konservatoriums, an dem sie unterrichtete. Der große Saal des neuen Gebäudes des Konservatoriums ist nach ihr benannt.